El tomate pertenece a la familia de las Solanáceas, que incluye alrededor de 75
géneros y unas 2.300 especies.
El tomate es el fruto de una planta rastrera y es una de las hortalizas más
extendidas y mejor adaptadas del mundo.
Es base culinaria en muchas cocinas como la mediterránea. Parece que lleva
entre nosotros desde el principio de los tiempos y, sin embargo, nos acompaña
solo desde el siglo XVI. En este espacio de tiempo ha conquistado todo el
planeta gracias a su gran capacidad de adaptación. Se han creado más de diez
mil variedades.
Variedades del tomate :
La demanda del tomate viene condicionada por los distintos mercados. En los
años 70, cuando se iniciaba su cultivo en el campo de Almería, todo el tomate
que se consumía fuera de temporada provenía de Canarias.
Actualmente es interminable la lista de variedades de tomates que se cultivan,
ya que la demanda del mercado cada vez es mayor. El tomate que goza de una
mayor consideración en nuestro país es el RAF, producido en Almería, para
muchos el tomate de mayor calidad y sabor, su recolección va de Diciembre a
Abril, por lo que no se encuentra a la venta durante todo el año y su precio de
venta es muy elevado.
Estas son algunas de las variedades más demandadas por los consumidores:
- Tomate RAF
- Tomate (Gran Calibre)
- Tomate Long Life
- Tomate cocktail o cherries (con más de 8 variedades)
- Tomate redondo liso
- Tomate de colgar
- Tomate Corazón de Buey
- Tomate Rama
- Tomate Montserrat
- Tomate Rosa
- Tomate Kumato (tomate negro)
Tipos de tomate
Los tomates se clasifican en: gruesos, medios, pequeños y para conserva.
Tomates tipo grueso: Cuarenteno, Muchamiel, Pometa, San Pedro, Tres Cantos,
Zaragozano, Valenciano.
Tomates tipo medio: Monserrat, Temprano, Leridano.
Tomates tipo pequeños: Colgar, Mallorquín, Cherries.
Tomates para conserva: Canney Row, Marette, Raf Caludia, Roma.
Los tipos grueso medio y pequeños son para el consumo.
Los tipos para conserva, son para enlatar y dar más duración al producto.
Después de enlatar el tomate queda un subproducto que es una mezcla de piel,
semillas y porciones de tomate. Se destina, principalmente, a la alimentación
animal. Se deshidrata y se mezcla con la paja de los cereales de invierno.
Lo toman, sobre todo, los animales estabulados por su alto contenido en fibra
(corderos, vacas, cerdos, aves de corral y conejos).
Otros tipos de tomate van para enlatar enteros o troceados, hacer zumos y
mermeladas, salsas (ketchup) e incluso para vender deshidratados.
Usos del tomate:
El tomate es una de las hortalizas que más se utilizan en la alimentación, ya que
es uno de los componentes básicos de nuestra gastronomía. Su contenido en
agua es muy alto, seguido de cerca por los hidratos de carbono. Por el contrario
su contenido en proteínas y grasas son muy escasas. Entre las vitaminas
podemos destacar las de tipo A, C, E, y B. Lo minerales que más destacan son
el fósforo, hierro, calcio, magnesio, potasio y sodio. Su aporte calórico es muy
bajo. Un tomate de 125 gr. proporciona sólo 20 calorías.
Asimismo, los beneficios del tomate para la salud son considerables, ya que está
catalogado como un alimento funcional, que va más allá de la nutrición básica.